故事从一个不知名的作家开始(裘德洛,裘德洛)。为了专心写作,他去了一家叫布达佩斯的旅馆,在那里作家遇到了旅馆的主人穆斯塔法(F·默瑞·亚伯拉罕,F·默瑞·亚伯拉罕),穆斯塔法邀请作家共进晚餐。席间,他向笔者讲述了这座饱经风霜的酒店的前世。 酒店的前主人是古斯塔沃(拉尔夫·费因斯,拉尔夫·费因斯),而年轻的穆斯塔法(托尼·雷沃罗利,托尼·雷沃罗利)只是一个小门童,当时跟着他。 古斯塔沃既诚实又聪明。在他的管理和组织下,布达佩斯大饭店成为当时首屈一指的度假胜地。 古斯塔沃和年迈的D夫人(蒂尔达·斯文顿,蒂尔达·斯文顿)一拍即合。D夫人去世后,在遗嘱中给古斯塔沃留下了一幅价值连城的画,这让她的儿子很恼火,布达佩斯大饭店和古斯塔沃的厄运就此开始。