过气女演员诺玛(葛洛丽亚·斯旺森·葛洛丽亚·斯旺森饰)已经快50岁了。这位昔日的绝对美女正在她居住的废弃豪宅中慢慢死去,只有她的朋友埃里希·斯特罗海姆·冯·斯特罗海姆在等她。 她还没有放弃重振雄风的梦想。《莎乐美》的剧本正在等待撰写,而从债务中逃脱并逃到这里的没落编剧乔(威廉·霍尔登·威廉·霍尔登饰)是这项事业的最佳人选。 诺玛收留了他,为他提供了舒适的写作环境,并慢慢爱上了他。 然而,乔无法接受这个青春已逝的女人。 他拒绝了她,转身和另一位美女策划了新的剧本。他们坠入爱河,一见如故。 诺玛得知了乔的“背叛”。她卑微地恳求他,但她无法动摇他漂泊的心。诺玛终于举起枪,对准了正要离开的乔。