这部电影是根据1965年印第安纳波利斯的一个真实案例改编的。 女孩西尔维娅(艾伦·佩吉,艾伦·佩吉饰)和妹妹珍妮(哈蕾·麦克法兰饰)搬进了格特鲁德·班泽维斯基(凯瑟琳·基纳凯瑟琳·基纳饰)的家中,这位单身母亲有七个孩子,因为在游乐园工作的父母很忙。 格特鲁德的大女儿葆拉(艾莉·葛瑞那饰)未婚先孕。西尔维娅无意中听到了这个消息,并告诉了她的同学,但她不想让这个消息泄露出去。 宝拉激怒了西尔维娅,导致她被格特鲁德体罚。 之后,嗜酒如命的格特鲁德把所有家庭问题都归咎于西尔维娅的到来,把她囚禁在小镇背后的地下室里,并鼓励她的孩子折磨西尔维娅。 不仅如此,镇上的其他孩子也参与了这场残酷的破坏,共同犯下了美国历史上最严重的针对个人的罪行之一。 凯瑟琳·肯纳凭借这部电影获得了2008年艾美奖和金球奖最佳女演员提名。